Культура

Тайская культура - одна из самых красочных и интересных в мире, в значительной степени была сформирована доминирующей религией. Приблизительно 95 % населения Таиланда являются буддистами, доказательства этого заметны абсолютно везде. Есть много признаков Буддизма, пронизывавшего каждожневную жизнь на Пхукете, храмы являются самыми очевидными. Ват Чалонг (самый большой храм на острове) является великолепным местом чтобы засвидетельствовать уникальность и красоту этой восточной религии. Монахи в оранжевой одежде часто встречаются гуляющими по улицам, статуи Будды так же встречаются довольно часто. Тайский язык - официальный язык страны. Английский язык преподается в средних школах и также используется в правительстве и торговле. В большинстве туристических областей, общаться на английском языке не проблема.

История

В средние века у европейцев остров был широко известен как Джанк Сейлон или Чанк Силон (от искажённого малайского tanjung Salang, ‘мыс Саланг’). Это название в различных вариациях встречается на старинных картах. Своими корнями оно, весьма вероятно, восходит к книге «Руководство по географии» Клавдия Птолемея, созданной александрийским учёным во втором веке нашей эры. Попавший в 1400 году в Италию из Константинополя, её перевод на латынь стал настоящим откровением для европейцев. В частности, они узнали, что античные мореходы, совершая путешествие из Суваннапху́м (тайск. สุวรรณภูมิ — ‘Золотая земля’) на Малайском полуострове, должны были миновать мыс Чанк Силон. Пхукет исторически был «придорожной станцией» на пути между Индией и Китаем, где мореходы делали остановку. Первоначально остров был частью империи Дваравати, упрочившейся на Малаккском полуострове в начале первого тысячелетия. Позже, уже как Мы́анг Таку́апа-Тхала́нг (тайск. เมืองตะกั่วป่าถลาง), в дословном переводе ‘Тхала́нг, страна олова’, он входил в состав империи Шривиджайя и царства Накхонситхаммарат. Название Тхала́нг (тайск. ถลาง) происходит от древнего малайского Telong (яв. تلوڠ), что означает ‘мыс’. Район (ампхе) в северной части острова, где прежде располагалась его столица, до сих пор носит это имя. Находясь в вассальной зависимости от царства Накхонситхаммарат, которое, в свою очередь, являлось вассалом Аютии, Пхукет был столицей княжества, в состав которого входило двенадцати городов. Он имел собственный герб, изображавший собаку, сохранявший известность на протяжении большей части средневековья. В период царства Сукхотхаи, Пхукет находился в союзе с княжеством Таку́апа, районом нынешней провинции Пхангнга́, также обладавшим огромными запасами олова.

Ландшафт

Пхукет является самым большим островом Таиланда, расположенным в южной части королевства в Андаманском море Индийского океана. От перешейка Кра его отделяет пролив Пакпхра (тайск. ปากพระ), ширина которого в самом узком месте составляет около 410 метров. Остров вытянут с севера на юг почти на 50 километров при наибольшей ширине до 21 километра. Основную территорию острова Пхукет занимают низкогорья высотой до 500 метров, окружённые на юге пологими равнинными участкам, а на севере и северо-востоке — литоралями с обширными мангровыми зарослями, составляющими основу уникальных экосистем. Холмы и горы острова представляют собой южную оконечность горной гряды Пукет, протянувшейся вдоль перешейка Кра более чем на 200 километров. В соответствии с новейшими исследованиями[11], в свою очередь она является продолжением значительно более обширной горной системы Тенассерим[en], формирующей основную часть Индо-Малайской горной системы, которая начинается в отрогах Тибета и пролегает через перешеек Кра вплоть до полуострова Малакка. Около 70 % площади острова покрывают возвышенности. На оставшихся 30 %, в основном, в центре и на юге, лежат низменные равнины. Возвышенности разделяются на отдельные массивы глубокими, до половины их высоты, поперечными проходами. С западной стороны склоны являются обычно более крутыми. В северной части острова отдельные массивы имеют пологое понижение высот в западном направлении. Как правило, в качестве высочайшей вершины Пхукета называют гору Ма́йтхау-Сипсо́нг, буквально, ‘Двенадцать тростинок’, по официальным данным поднимающуюся над уровнем моря на 529 метров. Тем не менее, многими источниками это первенство оспаривается, и в качестве максимального значения высоты приводятся цифры от 482[12] до 515 метров над уровнем моря. Вероятнее всего, на это звание может претендовать гора Кху́анва (тайск. ควนหว้า), высота которой предположительно составляет 545 метров[12] над уровнем моря. Её вершина находится в 1 700 метрах к юго-западу от водопада Катху́ (тайск. กะทู้).