Парадоксально, но каждый приезжающий на Пхукет должен обязательно покинуть территорию острова и устремиться в северном направлении, на материк. Почему? Любой местный скажет, что то, что вы видите на острове, – это не настоящий Таиланд. Активное развитие туризма изменило облик острова и сделало его более «обыденным». Атмосферу настоящего Таиланда нужно искать на материке. Здесь действует правило: чем севернее продвигаетесь, тем более самобытные и нетронутые места вам встречаются. Что же делать, если в вашем распоряжении есть несколько дней, а так многое хочется увидеть и испытать? Наилучший вариант – посещение Кхао-Лака. Где-то час с небольшим в пути от Пхукета – и вы попадаете в совершенно другой мир! Девственная природа, разнообразие животного мира, а также интересная история, окутанная легендами и облаченная в колорит размеренной тайской жизни, – это и многое другое вы найдете здесь.

Легенда гласит, что на главной горе Кхао-Лака обитает дух-покровитель местных земель. Кстати, именно эта гора и дала название региону: Кхао в переводе означает «гора», а Лак – «основная, главная». Уже позднее, после 1991 года, это название стали относить, в первую очередь, к национальному парку. На вершине горы, по традиции, воздвигли храм, а у подножия горы располагаются все основные красоты региона. На западе «Главную гору» опоясывают практически безлюдные песчаные пляжи общей протяженностью 20 км, на берегах которых уже «выросли» немногочисленные уединенные отели, в основном, класса люкс. В отличие от Пхукета, на пляжах здесь запрещено выставлять лежаки, поскольку береговая линия входит в состав национального парка.

Есть, однако, один день в истории, который здесь вспоминают с горечью.

26 декабря 2006

Этим ранним утром разрушительная волна цунами обрушилась на побережье. Отсутствие систем оповещения привело к огромному количеству погибших и пропавших без вести. Пострадали все: местные тайцы, туристы, находящиеся на отдыхе, рабочие-бирманцы. Эта трагедия не обошла стороной и королевскую семью: волна забрала с собой внука короля, который также находился в это время на отдыхе в прибрежной зоне. Одна из лодок, призванная охранять принца, была выброшена вглубь суши на 2 км, где она по сей день и находится как своеобразное напоминание о том дне.

Несмотря на то, что Кхао-Лак пострадал сильнее других регионов Таиланда (высота волны достигала 11 метров), одного года хватило, чтобы восстановить основные повреждения и вернуть региону былую красу. Прошло уже почти 7 лет, но по сей день здесь осуществляются программы по озеленению мест, действует большое количество волонтерских организаций по защите и охране природных ресурсов, а также несколько центров по восстановлению популяции некоторых видов животных. Открыто несколько мемориалов, и ежегодно проводится день памяти жертв, погибших в результате цунами. Даже кинематограф обратился к этой теме: в 2009 году в Кхао-Лаке снимали фильм-катастрофу «Невозможное» с Наоми Уоттс в главной роли.

Но из трагедии 2006 года были сделаны правильные выводы, и теперь Кхао-Лак  приглашает всех безопасно познакомиться со своей удивительной природой.

Хранительницы моря

Конечно же, речь пойдет о морских черепахах. Они живут на планете около 130 миллионов лет, но сейчас эти удивительные животные занесены в Красную книгу как вид, находящийся под угрозой вымирания. 2006 год был объявлен во всем мире годом морских черепах, и по всему миру были запущены программы, направленные на сохранение популяции этих животных.

На территории Кхао-Лака находятся несколько черепашьих ферм, которые открыты для посещения. Самая интересная из них расположилась на территории… военной базы и контролируется Его Величеством королем Таиланда Рамой IX. Почему именно на территории военной базы? Тайская королевская армия играет не последнюю роль в осуществлении программ по защите черепашек. Острова Симиланы и Сурин – основные места кладок – регулярно патрулируются ими и охраняются от браконьеров. Здесь же, в Кхао-Лаке, на пляже Муанг, черепахи откладывают яйца в период с октября по март. Как только черепашки появляются на свет, их переносят в специальные инкубаторы и держат до 6 месяцев, чтобы уберечь от хищников, после чего отпускают обратно в море. Некоторым особям внедряют чипы, для того чтобы проследить траекторию их перемещений.

На ферме есть несколько бассейнов с черепахами разных возрастов и видов. В первом бассейне совсем еще малыши, которым едва исполнилось несколько недель. Подобно стае птиц, они, прижав ласты к панцирю, резво снуют из одной части бассейна в другую. А вот в соседнем бассейне их более старшие собратья ведут себя поспокойнее. Как насчет взрослых особей? В центральном бассейне вы найдете оливковых черепах с длиной панциря около 60 см в возрасте около 30 лет! А также красивейшую черепаху вида Бисса с удивительным по красоте панцирем.

Человек всегда представлял основную угрозу для этих животных. Многие тайцы до сих пор помнят, как в детстве им готовили черепаший суп. Неспроста зеленая черепаха, самая распространенная в водах Андаманского моря, называется еще и суповой…К счастью, сейчас ситуация несколько улучшилась, хотя моторные лодки и рыбацкие сети до сих пор представляют опасность для морских обитательниц. Дело в том, что, запутавшись в сети,  черепаха может захлебнуться, ведь ей нужно время от времени всплывать к поверхности воды за глотком свежего воздуха.

На пляже Кхао-Лака ежегодно проводится фестиваль по выпуску черепашек в море. Это событие в первой неделе марта собирает большое количество местных и туристов, которые хотят внести личный вклад в сохранение популяции этих милых созданий. Более того, по буддийской традиции, выпуская новую жизнь в среду ее естественного обитания, мы тем самым зарабатываем большой плюс для нашей кармы. И как знать, возможно, это благоприятно отразится если не в этой, то в следующей жизни.

В мире животных

Для знакомства с обитателями местных джунглей мы отправимся в Asia Safari. Пройдя по живописной тропе, окруженной цветущими орхидеями, а также несколькими ананасами (которые, кстати, растут вовсе не на пальмах), лица наши расплываются в улыбке при виде слонов, неспешно прогуливающихся или жующих зелень. Немудрено, ведь взрослому слону необходимо съедать до 250 кг растительной пищи в день. Попробуй прокорми такого домашнего питомца!

Раньше слоны в Таиланде эксплуатировались как транспортное средство королей и знати, на лесозаготовках – для валки деревьев, их также специально обучали для участия в военных действиях. Но теперь слоны являются «полноправными гражданами». Они работают, у них есть паспорт, а также им полагается пенсия!

Не теряя времени, мы садимся на специально закрепленные сидения и, подобно королям Сиама, отправляемся в получасовое путешествие по джунглям. Самые смелые могут сесть слону на шею. Огромное количество положительных эмоций оставляют эти гиганты! После прогулки можно приобрести корзинку с бананами и накормить вашего слоника.

Здесь же располагается мини-зоопарк с животными-обитателями Кхао-Лака. Тропический климат идеально подходит для обезьян – макак и гиббонов. Интересно посмотреть на единственного здесь представителя семейства кошачьих – небольших размеров сервала, чуть больше обычной домашней кошки. А в клетке с кроликами спрятался самый маленький представитель парнокопытных – мышиный олень. Сразу и не поймешь, кто перед тобой: олень или мышка. Вот уж точно чудо природы!

Бамбуковое путешествие

Когда природа щедро одаривает ту или иную территорию, человек совершенно естественно приспосабливает эти дары для своих нужд. Одним из даров Кхао-Лака является бамбук. Из него здесь строят хижины, изготавливают мебель, а также некоторые виды традиционных музыкальных инструментов. Мы же отправляемся на прогулку на бамбуковых плотах по спокойной реке, только во время сильных дождей уровень воды здесь поднимается и появляется течение. Большую же часть времени можно спокойно проплывать через джунгли, любуясь природой. Гребцы постоянно привлекает наше внимание и показывают по сторонам: вот справа – бамбуковые заросли, а там, вдалеке, свернувшись на дереве, в полуденный зной отдыхает змея. Одним словом, экзотика! А для местных жителей это единственное место, где они могут искупаться. Мы тоже можем последовать их примеру, к тому же вода здесь кристально чистая и освежающая.

В завершение дня машина уносит нас к водопаду, где можно опять искупаться или просто сделать красивые фотографии. Столько впечатлений, что мы совсем забыли про то, что проголодались. А тем временем нас уже ждут в тайском ресторанчике на вершине холма, где и закончится наше путешествие. Подкрепившись и обменявшись впечатлениями, каждый запускает в небо бумажный фонарик, при этом загадав желание. Ведь, как говорят, в Таиланде все мечты сбываются, попробуйте и вы!

Ирина Пащенко